Много първоначални проучвания показват, че преминаването към електронни цигари от тютюн за пушене е по-здравословна алтернатива за пристрастените пушачи. Ето защо много електронни цигари се рекламират като здравословни алтернативи на тютюневите изделия и пушачите се съветват да преминат към тези електронни цигари като стъпка към отказване от навика.
Ново проучване на Калифорнийския университет в Ривърсайд обаче показва, че електронните цигари може да не са толкова здрави, колкото ни карат да вярваме. Според изследването публикуван в Journal of Toxics, изследователите установиха, че преминаването от традиционно пушени тютюневи изделия към електронни цигари не помага за възстановяването на назалния епител при пушачите. Изследователите откриха, че използването на електронни цигари причинява същите молекулярни промени в профила на генната експресия като тютюнопушенето. По този начин преминаването към електронни цигари не може да промени епитела на носа при отказващ пушач към този на непушач.
Д-р Джована Посуелос, казва един от учените, провели изследването „По-конкретно, групата EC показа промяна на гени, свързани с увеличаване на оксидативния стрес, имунен отговор и кератинизация, както и доказателства за цилиарна дисфункция и намалена цилиогенеза.“
Екипът от изследователи, ръководен от професора по клетъчна биология Пру Талбот съобщават, че молекулярните промени в профила на експресия на гена на епитела, причинени от преминаването към електронни цигари, могат да предотвратят възстановяването на респираторния епител на индивидите. По този начин професор Талбот вярва, че преминаването от тютюнопушене към електронни цигари вероятно допълнително ще допринесе за увреждане на респираторния епител, вместо да помогне за възстановяването му. Това вероятно ще доведе до по-сериозни респираторни заболявания като плоскоклетъчна метаплазия.
Според д-р Позуелос сквамозната метаплазия е увреждането, причинено на тъканта, която покрива дихателните органи като гърлото, щитовидната жлеза и белите дробове. Причинява се от токсично увреждане, свързано с пушенето на цигари. Това увреждане е обратимо, но може да се случи само след като пушачът се откаже от навика.
Според проучването хората, използващи електронни цигари, са имали увеличение на молекулярните маркери, които са свързани с плоскоклетъчна метаплазия. Това предполага, че вместо електронните цигари да помогнат за обръщането на сквамозната метаплазия, те могат да попречат на процеса. Докато мнозина вярват, че преминаването към електронни цигари е първата стъпка към отказване от пушенето. Истината от това проучване е, че не е така. Това е просто защото не помага при заздравяването на токсични увреждания на респираторните тъкани.
За да завършат своето проучване, изследователите от Калифорнийския университет Ривърсайд са работили с три групи участници, а именно непушачи, настоящи пушачи и бивши пушачи, които са използвали електронни цигари от второ поколение непрекъснато през последните шест месеца. След това изследователите анализираха назални биопсии, събрани от участници във всяка група, и сравниха резултатите.
Националните здравни институти, Центърът за тютюневи изделия на FDA и Националният институт по злоупотребата с наркотици финансираха това проучване. Озаглавен „Транскриптомно доказателство, че преминаването от тютюн към електронни цигари не обръща увреждането на респираторния епител“, това проучване добавя към нарастващия обем от знания, които сега показват, че електронните цигари не са толкова здравословни, колкото предполага шумът по улиците.
